O que é bronquiolite? Causas, sintomas e tratamentos

A bronquiolite é uma infecção respiratória comum, especialmente em bebês e crianças menores de dois anos. Ela se manifesta com maior frequência nos meses de outono e inverno, quando os vírus respiratórios circulam em maior quantidade.

O principal causador da bronquiolite é o Vírus Sincicial Respiratório (VSR), responsável por aproximadamente 70% dos casos. Outros vírus como o rinovírus, o adenovírus e o vírus da influenza também podem desencadear a doença.

O vírus afeta os bronquíolos, que são os pequenos canais de ar nos pulmões, causando inflamação, inchaço e, muitas vezes, o acúmulo de muco. Isso dificulta a passagem do ar, tornando a respiração da criança mais difícil. 

Essa condição merece atenção especial porque, embora possa ser leve em muitos casos, pode evoluir para quadros graves, principalmente em bebês prematuros, crianças com doenças cardíacas congênitas ou problemas pulmonares pré-existentes.

Neste artigo, você vai entender os principais fatores de risco para o desenvolvimento da bronquiolite, os sintomas que merecem atenção e os tratamentos mais indicados para essa condição.

Quais os principais fatores de risco para desenvolver a bronquiolite?

• Idade: Bebês menores de 6 meses são mais suscetíveis, especialmente os prematuros.
• Exposição ao fumo: Crianças expostas à fumaça de cigarro têm maior vulnerabilidade a doenças respiratórias.
• Clima frio: Durante o inverno, o risco de contrair infecções respiratórias aumenta, pois o ar seco e as aglomerações favorecem a propagação de vírus.
• Condições pré-existentes: Crianças com histórico de doenças respiratórias, como asma, ou problemas cardíacos podem ter maior risco de complicações.
• Ambientes fechados e aglomerações: A convivência em creches e escolas facilita a disseminação do vírus, tornando crianças mais expostas.

Quais são os sintomas da bronquiolite?

Os sintomas iniciais da bronquiolite são semelhantes aos de um resfriado comum e podem incluir:

• Coriza;
• Febre baixa;
• Tosse leve.

À medida que a infecção progride, os sintomas podem se tornar mais graves, especialmente em bebês menores. Fique atento a sinais como:

• Respiração rápida ou ofegante;
• Chiado no peito (sibilos);
• Dificuldade para mamar ou se alimentar: Como a respiração fica dificultada, respirar e mamar ao mesmo tempo se torna um desafio;
• Apatia ou sonolência excessiva;
• Cianose (lábios ou extremidades azulados devido à falta de oxigenação).

Se qualquer um desses sintomas graves surgir, procure atendimento médico imediatamente.

Como é feito o diagnóstico da bronquiolite?

O diagnóstico da bronquiolite é clínico, ou seja, baseado na avaliação dos sintomas e no exame físico da criança. 

O médico pode ouvir sons característicos no peito, como chiado e crepitações, usando um estetoscópio.

Em alguns casos, exames adicionais, como radiografia do tórax ou testes laboratoriais (como culturas virais para identificação do agente causador) podem ser solicitados, principalmente se houver sintomas mais sérios, dúvidas sobre o diagnóstico ou suspeita de outras condições.

Quais são os tratamentos para Bronquiolite?

Já sabemos o que é bronquiolite, como surge e como se manifesta. Agora é hora de saber como tratar essa condição.

A maioria dos casos de bronquiolite é tratada em casa, com medidas de suporte que ajudam a aliviar os sintomas.

Cuidados Gerais:

• Hidratação: Ofereça líquidos com frequência para evitar a desidratação.
• Lavagem nasal: Utilize soro fisiológico para desobstruir as vias nasais e facilitar a respiração.
• Ambiente adequado: Mantenha o quarto bem ventilado e úmido, utilizando um umidificador, se necessário.

Casos Moderados a Graves

Em casos mais graves, onde há dificuldade respiratória significativa, a criança pode precisar de internação hospitalar para receber oxigênio suplementar ou suporte respiratório. 

Isso ocorre principalmente quando há sinais de dificuldade respiratória ou baixa saturação de oxigênio.

Medicamentos

É importante destacar que a bronquiolite é uma doença viral, portanto, antibióticos não são eficazes.

O tratamento medicamentoso é, em sua maioria, direcionado ao alívio dos sintomas. Em alguns casos, o médico pode prescrever broncodilatadores ou corticosteroides para aliviar a inflamação, mas esses devem ser usados apenas sob orientação médica.

Quer saber como prevenir a bronquiolite?

Embora não seja possível evitar completamente a bronquiolite, algumas medidas ajudam a reduzir o risco de infecção:

1. Vacinação: Mantenha as vacinas da criança em dia, especialmente contra a gripe e outras doenças respiratórias. Em casos específicos, pode ser indicada a vacina contra o Vírus Sincicial Respiratório (VSR).
2. Higiene: Lave as mãos frequentemente e incentive todos em casa a fazerem o mesmo, especialmente antes de alimentar ou tocar no rosto do bebê.
3. Evite exposição ao fumo: A fumaça do cigarro aumenta a inflamação das vias aéreas e piora os quadros respiratórios.
4. Evite aglomerações: principalmente em épocas de maior circulação viral.
5. Aleitamento materno: O leite materno fortalece o sistema imunológico dos bebês, ajudando a protegê-los de infecções.

Quando procurar atendimento médico?

Procure atendimento médico imediatamente se a criança apresentar:

• Dificuldade significativa para respirar (como respiração rápida e superficial);
• Lábios ou extremidades azuladas;
• Febre persistente acima de 38,5°C;
• Sonolência excessiva ou falta de reação.

O acompanhamento médico é fundamental para garantir que a criança receba o tratamento adequado e que a recuperação seja rápida e sem complicações.

A bronquiolite, apesar de comum, pode ser assustadora para os pais. 

Saber o que é bronquiolite, entender os sintomas, causas e medidas de tratamento ajuda a oferecer os cuidados necessários e, acima de tudo, a prevenir complicações.

Meu nome é Juliana Mendonça, sou clínica geral e estou disponível para ajudar você a cuidar da saúde do seu filho. Agende uma consulta e tenha a orientação necessária para a prevenção e tratamento de doenças respiratórias.